在NBA联盟中,西强东弱的常态贯穿始终。以本赛季为例,东部联盟的球队往往较早地退出角逐,即便是最顶尖的队伍,战绩也难以突破2-4的范畴;然而,西部的较量则更加激烈,有两组甚至进入到了抢七大战的生死边缘。
在遥远的2013-2014赛季,西部季后赛的精彩程度更是达到了巅峰。这一季的季后赛,无论时光如何流转,都将被铭记为篮球史上的经典。四组对决中,有三组都打进了抢七大战,而唯一一组六场便决出胜负的系列赛,也仅仅是因为一个压哨绝杀而结束。
首先是马刺队与小牛队的对决。马刺在那个赛季最终夺得了总冠军,以4-1的总比分绅士般地横扫了热火三巨头。然而,在季后赛的第一轮,他们却差点翻船。马刺以团队篮球为主打风格,尽管能够克制住热火三巨头,但遇到同样擅长团队篮球的小牛队时,却显得有些捉襟见肘。首场比赛,马刺仅以微弱优势在家中险胜;第二场却在主场惨败21分;第三场又被卡特在比赛最后时刻绝杀,马刺一度以1-2落后的形势面临被黑八的危机。虽然最后惊险过关,但两队之间的较量却异常激烈,前六场比赛中,有两场的分差在3分以内,五场的分差在10分以内。最终双方进入抢七大战,小牛队却未能顶住压力,遗憾败北。
接着是雷霆队与灰熊队的对决。雷霆队作为第二名也并未轻松过关。首场比赛在主场大胜后,次场就遭遇了加时惜败;此后的比赛也是波澜起伏,多次进入加时赛,分差同样紧咬不放。抢七大战的压力下,灰熊队最终未能抵挡雷霆的攻势。
再来看快船与勇士的系列赛。两队的对决同样精彩纷呈,大比分和小分差交替出现,快船和勇士各自在主场和客场都有过胜利和失利。抢七大战中,勇士虽然5分惜败,但他们的表现同样令人难以忘怀。
最后是开拓者与火箭的较量。尽管两队的排名最为接近,但却是最早结束系列赛的一组。开拓者队在阿尔德里奇的带领下,前两场就打爆了火箭的内线。然而火箭也并非等闲之辈,他们通过加时赛顽强地扳回一局。但最终开拓者在利拉德的绝杀下以4-2晋级。
总体来看,那一季的西部季后赛充满了无数精彩绝伦的瞬间和多次绝杀、加时。从第一轮开始就都是顶级球队之间的精彩对决。这也证明了有时候东部的亚军球队实力可能并不如西部的首轮球队强大。比如小牛队与马刺队抢七的激烈程度,与热火三巨头被马刺队以1-4淘汰的比赛相比,实力上似乎不相上下;而开拓者队与马刺队的对决也显示出热火三巨头大概只具备开拓者级别的实力。这样的对比让人不禁感叹,西部的竞争之激烈,确实非东部所能比拟。